21-я дивизия народного ополчения Киевского района города Москвы начала свое формирование в здании школы №59, что в Староконюшенном переулке. В состав дивизии вошли рабочие Хладкомбината, Бабаевкого завода, Московского холодильного комбината, Дорогомиловского химического завода, железнодорожного узла, фабрики Сакко и Ванцетти, а также колхозники Пушкинского района. Но это была первая часть добровольцев. Вторую добрую половину дивизии составили рабочие и творческая интеллигенция институтов Академии наук, ВУЗов, театра Вахтангова и студии «Мосфильм». В тяжелую для страны минуту буквально каждый был готов взяться за оружие. Более того, к защитникам города присоединились также учащиеся и выпускники школы №59, как достигшие 18-ти летнего возраста, так и нет. В результате к 6-му июля 1941 года в дивизию было зачислено 7660 добровольцев, которые, естественно не имели совершено никакого ни военного, ни тем более боевого опыта. Это же касалось и командования дивизии. Большинство из них были выпускниками военных училищ – молодые, «необъезженные» офицеры. Командующим был назначен участник советско-финской войны, кавалер ордена Красного Знамени преподаватель одной из военных Академий столицы полковник Богданов А.В.
Уже 7-го июля дивизия выдвинулась западнее Москвы, а 24-го ей были вручены боевые знамена. 15-го августа, после укомплектования дивизии личным составом и вооружением, по старой Смоленской дороге, в пешем строю дивизия двинулась на фронт. По завершении марша дивизия заняла оборону на полосе Ржевско-Вяземском рубежа и вошла в состав 33-й армии Западного фронта, а уже 29-го числа подразделение было переформировано в кадровую дивизию с присвоением ей номера – 173.
30-го сентября началась операция «Тайфун», а уже 2-го октября немецкие танковые части окупировали участок Липчаты-Мамоновка, что недалеко от Кирова. Немецкая пехота оперативно захватывала мосты через реку Снопот и важные узлы дорог. Всю ночь 3-го числа через позиции 173-й стрелковой дивизии на восток отступали разрозненные части 217-й стрелковой дивизии Брянского фронта.
К полудню 3-го октября дивизия вступила в свой первый бой. Вдоль шоссе Рославль – Киров наступала немецкая пехота при поддержке существенного количества авиации и 20-и танков. В связи с отсутствием у дивизии зенитных орудий, ее частям кране не просто было справляться с натиском немцев. В итоге, части Вермахта заняли несколько населенных пунктов на рубеже обороны 173-й стрелковой дивизии. Ближе к вечеру бой утих.
Вечером того же дня от штаба 1315-го полка было получено сообщение о том, что немецкие подвижные части, включавшие в себя большое количество танков собираются предпринять обход дивизии с последующим выходом на Варшавское шоссе в направлении на Юхнов. Подобный маневр противника грозил дивизии окружением, и командование дивизии принимает решение отойти с занимаемых рубежей.
Преодолевая жуткое бездорожье, но при этом, не потеряв ни одного орудия, дивизия переправилась на восточный берег реки Болва, где и заняла оборону. В ночь на 5-е октября снова была получена информация о крупных силах противника, осуществляющих рывок южнее дивизии через Людиново на Сухиничи. К этому времени Киров уже был объят огнем занятый немцами. Командование дивизии долго не могло принять решение – либо снова отойти, либо принять бой на занятом рубеже. В результате – запасной полк был отведен, а два (1311-й и 1315-й) оставшихся остались на позициях с абсолютно оголенными флангами. Кто-то из командования полками еще пытался убедить высших командиров, что отход необходим, но аргумент «не отдавать врагу ни пяди земли без боя» оказался весомее.
5-го октября, ровно в 11 часов утра немцы перешли в наступление. На два полка 173-й стрелковой дивизии, по сути дивизии ополчения, наступали части трех дивизий вермахта (17-я, 26-я, 52-я) при поддержке около 60-70 танков, нанося удары в разных направлениях, имея при этом фронт наступления существенно шире, нежели чем линия обороны 173-й дивизии. В результате 1311 – й полк принял на себя самый мощный удар противника, а после практически окружения начал отступать на восток. При этом 1315 – й полк достаточно успешно отражал удары врага. К 14-ти часам противник занял Гавриловку и начал движение в сторону южнее Ухобичей. В этот момент командование дивизии принимает решение ввести в бой 1313-й запасной полк. Но в то время как бойцы выдвинулись на запад, к ним на встречу из района Гавриловки, обгоняя пехоту, направилось около 40-ти немецких танков. После этого стало ясно, что контратака полка не увенчается успехом, и полку был отдан приказ занять опушку леса южнее Ухобичей. Встреченные организованным огнем, танки повернули на восток и ударили в тыл дивизионным соединениям. Все три полка начали отступление в условиях тяжелого боя. В этот момент противник высаживает парашютный десант, который совместно с частями дивизий довершает окружение бойцов РККА.
Было принято решение прорываться на восток в сторону Сухиничей. 1313-й полк был выбран командованием в качестве арьергарда. В результате отхода частям двух полков, включая командование, понеся тяжелейшие потеря все-таки удалось к 8-му октября выйти в район Ульяново, что в 40-ка километрах западнее Белева и соединится с отступающими войсками 50-й армии. 1311-й полк и два дивизиона 979-й-го артполка, как выяснилось позже, погибли еще 5-го числа, на сколько возможно задержав продвижение врага к Москве…