4-го июля 1941 года, когда дивизии трех армейских групп Вермахта ужа достаточно далеко вклинились на территорию СССР, постановлением ГКО №10, Военный Совет Московского военного округа принимает решение о добровольной мобилизации жителей Москвы и Московской области в народное ополчение. Только в июле было сформировано 12 дивизий, к концу месяца которые были отправлены в действующие армии.
6-я Московская стрелковая дивизия народного ополчения была сформирована в первый же день после распоряжения. Формирование происходило в здании Московского института инженеров транспорта Наркомата просвещения СССР, расположенного по адресу: ул. Образцова, д.15. В ее состав вошли добровольцы из Дзержинского района города Москвы, а также жителей Орехово-Зуево и Серпухова. Среди них были студенты и преподаватели Московского электромеханического института железнодорожного транспорта, Московского института инженеров транспорта Наркомата просвещения СССР, рабочие завода «Борец», «Станколит», «Красный штамповщик», а также сотрудники Наркомата иностранных дел СССР и НКВД. После своего формирования дивизия насчитывала 8000 человек. Уже 16-го июля дивизия направляется в действующую армию, где входит в состав 24-й армии, командиром назначается полковник Шундеев Алексей Иванович.
После обучения и оперативной подготовки, 26-го сентября 41-го года 6-я Московская стрелковая дивизия народного ополчения переименовывается в 160-ю стрелковую и направляется на фронт. Однако, как выяснилось позже, дивизия с таким же номером, считавшаяся погибшей на Брянском фронте, все еще существовала. Некоторым ее частям удалось выйти из окружения с сохранение знамени, а стало быть и свой воинский номер. Но, как бы там ни было, вновь сформированная 160-я стрелковая дивизия отправилась навстречу 4-й полевой армии и 4-й танковой группе Вермахта.
2-го октября, после артподготовки немецкие войска перешли в наступление в общем направлении на Рославль. Прорвав оборону Резервного фронта, танковый клин двинулся по шоссе в сторону Юхнова, также нанося мощные удары с целью окружения частей РККА. 4-го числа пал Спас-Деменск, а несколько дивизий 24-й армии попали в окружение в районе Ельни, что в 70-ти километрах к северо-западу от Спас-Деменска, включая и 160-ю стрелковую дивизию. На следующий день части дивизии предпринимают попытку выйти из котла, ведя бои и продвигаясь в северо-восточном направлении от города. В результате, неся большие потери им удалось выйти в район Волочка на берег реки Осьма.
Но продвижение мощных танковых клиньев оказалось быстрее. 7-го октября две танковые группы армий «Центр» соединились восточнее Вязьмы, и образовали огромнейшее кольцо окружения, в которое попали практически 5 армий Западного и Резервного фронтов. Эта же участь не обошла стороной и 160-ю стрелковую дивизию.
9-го октября, остатки дивизии, находясь практически в безвыходном положении, предпринимают очередную попытку выхода из кольца. В районе деревни Таборы на их пути оказывается мощная группировка противника, сопротивление которой преодолеть с ходу не удалось. Завязался тяжелейший бой, продлившийся весь день, и ставший для дивизии роковым. В ходе этого локального сражения, исчерпав весь боезапас, дивизия лишилась практически всей артиллерии и большого количества личного состава. Это бой стал последним и для командира дивизии – полковника Шундеева Алексея Ивановича. Лишь на следующий день, отдельным мелким группам удалось вырваться к линии фронта или уйти к партизанам, при этом сохранив боевые знамена дивизии…